细说：8架B-2“大象漫步”美军为何一次展示40%的隐形轰炸机部队

虽然“大象漫步（Elephant Walk）”如今已经成为各国空军广为人知的一个展示活动，但每次看到仍然给人一种震撼的感觉。

11月7日，8架B-2“幽灵”隐形轰炸机在参加“幽灵警戒（Spirit Vigilance）”训练演习时，以“大象漫步”的姿态展示在密苏里州怀特曼空军基地的跑道上。参加此次展示的是来自美国空军第509、第131轰炸机联队的B-2轰炸机，怀特曼空军基地是美军唯一部署该型战略轰炸机的基地。“大象漫步”以轰炸机起飞宣告结束，这似乎是这种隐形轰炸机首次参与这种大规模的展示活动。

本文为美国“The Drive”网站“战争地带（War Zone）”专栏文章，作者Thomas Newdick，本人翻译并编辑给大家分享。

11月7日，8架B-2隐形轰炸机在怀特曼空军基地举行的“幽灵警戒”演习中，在跑道上滑行并起飞。

与冷战时期美国战略空军司令部标志性的最小间隔起飞（MITO）相比，现在美国空军轰炸机部队不再全副武装地保持24小时警戒状态。如今的“大象漫步”主要是为了展示基地及其组成单位的战备情况和能力，以便在重大突发事件中，迅速让大量飞机升空。近年来，虽然这类演习在美国军队中越来越普遍，但很少有轰炸机参与其中。至于隐形轰炸机，据我们所知，这样的“大象漫步”闻所未闻。

正在起飞的B-2隐形轰炸机。

由于美国空军现在仅拥有20架B-2隐形轰炸机，此次参加“大象漫步”和大规模起飞的8架“幽灵”占据这些珍贵机型全部数量的40%。根据《新削减战略武器条约（New Start Treaty）》，通常在任何时间内，部署11或12架B-2作为核战备力量的一部分。而且，即使在同一时间让8架隐形轰炸机同时升空，也需要大量的艰苦工作。

第509维修大队的一名地勤人员，指挥8架B-2排成一队，准备进行“大象漫步”。

第509飞机维修中队查德科·利尔上尉说：“与普通的日常飞行任务相比，我们在这里展示了一种在更严格的审查和时间限制下，快速升空和部署（B-2）的能力。在‘幽灵警戒’训练演习中，我们向实力接近的对手，以及我们自己展示了我们的能力。”

正在组成“大象漫步”的B-2隐形轰炸机。

尽管B-2“幽灵”具有确保其在战时完成任务的所有隐形功能，但和平时期的价值在于它是美国战略威慑力量的明显象征，作为三位一体核打击能力之一而存在。

第509轰炸机联队的维修人员指挥一架B-2隐形轰炸机滑出机库。

第509作战大队指挥官杰弗里·斯蒂夫斯（Geoffrey Steeves）上校说：“简而言之，B-2是世界上最具战略意义的飞机。它是地球上唯一一种集隐形、有效载荷、远征打击于一体的飞机。我们负责为我们最重要的任务提供国家最强大的武器。”

第509轰炸机联队的地勤人员正在为B-2轰炸机的起飞做着准备。

一些媒体的报道称，在朝鲜半岛紧张局势不断升级的时刻，B-2最新的高调展示旨在向朝鲜发出特殊信号。然而，怀特曼的此次“大象漫步”是在朝鲜发射“火星-17”洲际弹道导弹之前，这种导弹能够打击美国本土的目标。

在跑道上滑行的B-2轰炸机。

更确切地说，无论在何种情况下，美国都能让B-2轰炸机携带常规或核武器，具备全球打击能力的这一事实至关重要。

“大象漫步”后，起飞的B-2轰炸机。

B-2给潜在对手发出信号的对象之一是中国，中国空军刚刚进行了自己的轰炸机“大象漫步”，当然，使用的轰炸机与B-2类型差异很大。目前，中国的主要远程轰炸机仍然是轰-6，它是苏联设计的图-16“獾”深度改进型，原型机于1952年首飞。中国进行的“大象漫步”有8架轰-6K，这是轰-6家族中最新的一员，可以携带空射导弹，与B-2形成鲜明对比。

“大象漫步”后，正在起飞的B-2轰炸机。

现在，中国正研制轰-6的后续机型——轰-20，预计其设计接近B-2，但目前相关信息仍然很少。

随着本周五，第一架B-2“幽灵”的继任者——B-21“突袭者（Raider）”隐形轰炸机即将与公众见面，它也将是一款飞翼形设计，预计将大量吸取B-2的经验教训。

B-2隐形轰炸机。

然而，距离第一批列装的B-21轰炸机达到初始作战能力（IOC）还有数年时间，它们将取代最初装备B-1B“枪骑兵”的中队。由于最后一批B-2预计要到30年代初才会退役，因此还有可能看到B-2“大象漫步”的机会。

译者按：

原文作者显然对B-2“大象漫步”是回应朝鲜洲际弹道导弹的说法嗤之以鼻，认为此举是回应中国空军轰-6K“大象漫步”。看来作者认为“回应朝鲜”不过是蹭热点，针对中国才是真正内涵，但热点有人看，内涵无人瞧。