英国历史上最邪恶的骗子 马修霍普金斯和女巫猎杀

可怕的人和可怕的事件在历史上太常见了。因为在世界各地都不乏野心家和阴谋家，为了权力和金钱他们不惜以牺牲许多人的生命为代价。

因巫术而处决一百多名无辜者的可怕骗子

马修霍普金斯(1620–1647)是历史上更险恶和可怕的骗子之一。1644年，在英国内战的混乱时期，他自称是英格兰官方的“女巫搜索将军”——一个并不存在的头衔和职位。然后他四处旅行，主要是在东安格利亚，向当地政府提供服务——有偿铲除女巫。因为当时对巫士和巫术的恐惧盛行，所以霍普金斯找到了很多给他高薪的雇主。

如果不是因为霍普金斯根据他制造的证据杀死了数十名无辜者，那将会很有趣。他仅活跃了两年，期间就处决了100多人。在14个月的时间里，被他定罪和处决的人数超过了过去160年的所有英国女巫猎人。事实上，从15世纪到18世纪，霍普金斯大学对大约20%的英国巫术处决负有责任。如下图所示，他用厚颜无耻的废话把它扯下来。

女巫发现者使用诡计和视错觉来陷害无辜

据说女巫和术士在被刺时既不会感到疼痛也不会流血。就其本身而言，这并不是证明被告是女巫或巫师的确凿证据。然而，刺伤是间接证据，可以与其他证据和证词一起使用，以将审判天平推向定罪。因为关于女巫狩猎的一切都是可怕的，所以女巫发现者使用针刺方法并不奇怪。他们经常操纵这个过程来证明他们确实找到了一个女巫——因此应该得到报酬。

具体方法是，将带有锋利针头的装置插入“正常”志愿者体内以抽血。然后，通过巧妙的手法，换了一根不同的针头，用在被告身上。一些设备有带有可伸缩针头的空心手柄，给人一种被插入被告肉体而抽不到血的错觉。

有时，他们用锋利的针头作示范，用钝头的针头用在被告身上。带有弯曲的特殊技巧“针”创造了“刺穿”女巫舌头而不抽血的错觉。还使用了特技刀，有点像现在的魔术，让旁边的人看起来像是在没有抽血的情况下“切”过被告的肉或舌头。

马修霍普金斯对英格兰最大规模的女巫处决负有责任

马修霍普金斯于1644年5月开始了他的女巫寻找生涯，当时他的同事约翰斯特恩指控六名女性试图用巫术杀死他。霍普金斯看到了一个商机，并在议会的委托下荒谬地宣称自己是“巫婆将军”。

然后他向城镇和村庄提供服务，以铲除其中的女巫，强迫她们招供，并让当局将她们绞死。他的调查方法相当于酷刑，包括剥夺睡眠、将受害者浸入水中，并将他们绑在不舒服的位置数小时。他还使用假刺和诡计刀来证明被告像女巫一样被刺穿或切割时不会流血。

1645年8月27日，在小镇伯里圣埃德蒙兹上，马修霍普金斯的谎言造成了最可怕的结果。那天，由于霍普金斯的诡计，十八名男女因巫术被绞死在一起。这是英格兰对女巫的最大规模处决。

霍普金斯在1646年退休，赚了一笔不小的财富——也因为他的活动开始引起议会不受欢迎的关注。1647年，他出版了一本教学手册《女巫的发现》，不久后死于肺结核。然而，他的邪恶遗产继续存在。次年，新英格兰开始处决巫术和巫术，当局使用《女巫的发现》作为路线图。1692-1693年的塞勒姆女巫审判也使用了霍普金斯书中概述的方法。