荧光染料混合物可保存数据数千年

该染料由喷墨打印并用显微镜读取，显微镜可以检测每种染料发出的不同波长的光。然后，研究人员将分子中的二进制信息解码成文件、书籍、照片、视频或其他任何可以数字存储的东西。理论上，这种新方法可将数据保存很长时间——数千年或更久。

当前的存储设备，如闪存、蓝光、磁存储条和计算机驱动器，信息存储年份有限制，还有严格的大小限制，并且容易受到潮湿损坏和黑客攻击。传统存储过程的另一个缺点是它们会消耗能量，即使是云存储，也需要庞大而昂贵的物理服务器，且容易被破坏。

哈佛大学乔治·怀特塞兹实验室博士后研究员阿米特·纳加卡表示，新的染料方法使用喷墨打印和荧光显微镜等现有商业技术，可以低成本提供对长期数据存储的访问。染料方法对于存储受监管信息（如财务和法律记录）以及在长期存储至关重要信息的情况下（如卫星数据）尤其有用。染料存在于互联网之外，生产成本相对较低，而且没有特殊的显微镜就无法读取。一旦数据被记录下来，该技术就不会消耗能量。

染料分子打印在环氧树脂表面，它们化学键合将信息锁定到位。为了翻译不同染料中的信息位，研究人员使用了美国信息交换标准代码。他们想要存储数据中的每个数字、字母和像素都由一组1和0表示，具体取决于特定染料是否存在。随后使用荧光显微镜检测染料分子，就可以解码二进制信息。研究人员报告说，信息的读取准确率为99.6%，在7.2×7.2平方毫米的表面上，能够用染料写入1407542字节的数字信息。

总编辑圈点

多年来，科学家们一直在探索使用不同的分子甚至合成DNA来存储信息，包括GIF、文本和音乐，结果却因这些技术的成本和读写速度缓慢等因素而受阻。由于其惊人的速度和低廉的成本，染料方法提供了一种诱人的替代方案。这一系统以每秒128位的平均速率写入信息，再以469位的速率读取信息——这被认为是所有分子信息存储方法中已知的最快读取速度。毫无疑问，像染料创新这样的数据存储方法，在21世纪将变得越来越重要。