通用汽车公司达成协议 在美国本土为其电动汽车电池采购锂元素

寻找锂金属资源的行动被称为“白色淘金热”

鉴于美国没有从地热井中进行全面的锂生产，通用汽车的这一赌注很有风险。世界上大部分的锂来自两个地方：南美洲的 "锂三角 "阿根廷、智利和玻利维亚的锂盐水矿以及澳大利亚的硬岩矿。但它表明，通用汽车正试图全面思考到2035年成为一家纯电动汽车公司的挑战。

通用汽车电气化战略和电池工程总经理Tim Grewe说，CTR的 "直接提取"工艺会带来"非常小的物理足迹"，产生非常少的碳排放。电动汽车电池可以使用碳酸锂或氢氧化锂，但业界通常谈论的是碳酸锂当量，它包含这两种成分。

"锂是一种至关重要的金属，可以在我们的未来制造这些价格低廉的高里程电动汽车，"Grewe说。"我们将拥有这个项目所生产的锂的优先权。"

通用汽车表示，其电动汽车电池所需的 "大量"锂将来自CTR在位于加州Imperial的Salton海地热田的 "地狱厨房"开发基地。加州能源委员会估计该地区每年可生产60万吨碳酸锂，价值72亿美元。

CTR的首席执行官Rod Colwell本月早些时候告诉《财富》："这是美国，甚至是地球上最大的单一锂盐水资源......它将是一个关键的枢纽。"

通用汽车的投资不会立即得到回报，该公司拒绝透露其规模。CTR项目的第一阶段预计要到2024年才会产生锂。但Grewe说，通用汽车将试图 "尽快"为其电池合成锂，如果可能的话，时间会是在2024年前。

在加州寻找新的和环保的锂资源的竞赛被称为 "白色淘金热"，打算生产数百万电动汽车电池的公司希望在这个过程中分得一杯羹。这种不断增长的需求也引发了对短缺的担忧，分析师预测到2022年将出现数万吨的赤字。

CTR并不是第一家试图找到一种具有成本效益的方法，从萨尔顿海地下深处的自然加热水域中提取矿物的公司。最近的一个例子是Simbol Materials公司在2015年特斯拉提出以3.25亿美元收购该公司后不久就倒闭了，特斯拉此后表示，它将从内华达州的粘土矿床中自行开采锂资源。

House Mountain Partners总裁、专注于能源金属供应链的分析师Chris Berry表示："我认为从地热盐水中提取锂的主要问题是经济问题。投资者希望在开出大额支票开发项目之前看到经过验证的经济效益，电池制造商希望在签订有约束力的承购协议之前看到电池级锂的可扩展生产证明。"

但是，通用汽车认为这个风险值得承担。"这非常困难，"Grewe说。"它必须涵盖我们在通用汽车的所有内置质量指标。"

该汽车制造商最近宣布，到2025年，它将花费350亿美元用于开发电动和自动驾驶汽车。这包括在美国建造两个新的电池设施。通用汽车正将自己定位为北美最大的电动汽车制造商，就像它已经成为汽油动力汽车的制造商一样。该汽车制造商此前曾表示，它希望到2035年只生产零排放的轻型汽车。